La política de la salud mental

Espero inspirar los cambios necesarios para que nosotros y nuestros estudiantes aprendan cómo sobrevivir, prosperar y sobresalir en espacios que a veces hacen que sea imposible cuidar de nosotros mismos, nuestros cuerpos y nuestras mentes.

¿Trabajo tarde, tareas faltantes, no presentarse a clase y una creciente apatía hacia lo académico? Todos estos podrían ser signos típicos de un “estudiante apático”, pero también pueden ser signos de advertencia para un estudiante que lucha contra una enfermedad mental. Los jóvenes en las aulas universitarias de todo Estados Unidos están más ansiosos y abrumados que nunca. Un estudio realizado en 2018 por la American College Health Association informó que dos de cada cinco estudiantes universitarios se sentían tan deprimidos que tenían dificultades para funcionar, y uno de cada cinco estudiantes había intentado suicidarse. Estos desafíos de salud mental no solo les están ocurriendo a los estudiantes de pregrado, sino que también están afectando a los estudiantes de posgrado. An encuesta global en línea de Ph.D. y estudiantes de maestría publicados en 2018 se suma a la pequeña pero creciente literatura sobre los altos niveles de ansiedad y depresión que enfrentan los estudiantes graduados. Según el estudio que incluyó a 2279 encuestados de 234 instituciones y 26 países, el 41% de los encuestados mostró ansiedad moderada a severa y el 39% mostró depresión moderada a severa, ambas tasas seis veces más altas que la población general.

"La falta de un enfoque sistemático para lidiar con la salud mental ha afectado a la totalidad de la academia".

El problema va más allá al afectar al profesorado. Los profesores están agobiados por el mismo estigma de salud mental y, para muchos profesores, su divulgación de cualquier diagnóstico es de índole política. Dr. Mark Salzer, coautor de Divulgación de discapacidad mental por parte de profesores universitarios y universitarios: la negociación de adaptaciones, apoyos y barreras, explica que las instituciones han entendido muy bien cómo adaptarse a las discapacidades físicas, pero siguen estando "completamente perplejas por las psiquiátricas". La invisibilidad de las enfermedades mentales no solo les ocurre a los estudiantes, sino que viaja a lo largo de la línea educativa y afecta directamente al profesorado. La falta de un enfoque sistemático para tratar la salud mental ha afectado a la totalidad de la academia.

La invisibilidad de las enfermedades mentales en las instituciones de educación superior solo esconde aún más las crisis de salud mental. Si los profesores no se sienten cómodos compartiendo su diagnóstico de salud mental, ¿cómo podemos esperar que los estudiantes sean abiertos sobre lo que necesitan? El estigma en torno a la salud mental afecta a todos en todo el proceso, desde los estudiantes de pregrado y posgrado hasta el profesorado. Las clases entrantes solo enfrentarán estos dilemas de salud mental a tasas más altas y abiertas.

“La academia necesita promover un enfoque integral, multifacético, holístico y preventivo que incluya a todos los sectores de la institución”.

Según la Evaluación Nacional de Salud Universitaria de la American College Health Association, el número de estudiantes que han tenido un diagnóstico o tratamiento previo para la depresión ha aumentado de aproximadamente Porcentaje de 9 en 2009 a más del 20 por ciento en 2019. A medida que los estudiantes se vuelvan más abiertos sobre sus desafíos, la universidad tendrá que descubrir cómo abordar estos desafíos. La principal constatación que deben hacer las universidades es que, aunque los centros de asesoramiento desempeñan un papel integral, no pueden ser la única oficina en el campus responsable de la salud mental de los estudiantes. La academia debe promover un enfoque integral, multifacético, holístico y preventivo que incluya a todos los sectores de la universidad.

Aunque este desafío puede parecer insuperable y simplificado, es un desafío que la educación superior debe asumir. Este desafío es complejo, lo que significa reinventar la forma en que entendemos, acomodamos y apoyamos no solo a los estudiantes sino también a los profesores. La educación superior no puede usar la excusa de que es imposible tratarlos a todos, debe reconfigurar la universidad. Johns Hopkins University, después de que la Asociación de Gobierno Estudiantil planteara sus preocupaciones, el presidente se propuso realizar una revisión exhaustiva de los factores que afectan el bienestar. El resultado fue el Grupo de trabajo sobre salud mental y bienestar de los estudiantes delinear el alcance de los desafíos, evaluar los riesgos y comprender las políticas. El informe realizó un estudio exhaustivo sobre el estado de la salud mental en el campus y proporcionó tres recomendaciones.

La academia necesita poder hablar de manera más franca y abierta sobre la salud mental de todos.

La Universidad de Michigan publica consejos en línea para el profesorado que cubren alrededor de una docena de escenarios comunes de salud mental de los estudiantes y cómo manejarlos. Alienta a todos los miembros de la facultad a desarrollar habilidades a través de programas de capacitación como QPR, que significa Preguntar, persuadir y recomendar. La Escuela de Graduados de la Universidad de Vanderbilt ha desarrollado un Declaración de derechos y responsabilidades de salud mental para delinear los roles de la universidad y los estudiantes en el proceso de atención de la salud mental. Iniciativas nacionales como Primeros Auxilios de Salud Mental y Programa National College WellStart se están filtrando los campus universitarios. Estas iniciativas buscan capacitar a los estudiantes, profesores y miembros del personal para identificar signos de enfermedades mentales y trastornos por abuso de sustancias. La academia necesita poder hablar de manera más franca y abierta sobre la salud mental de todos. Estos son algunos ejemplos de lo que las universidades han podido hacer e iniciativas a nivel nacional a las que las universidades pueden recurrir.

Esta es solo la punta del problema que está surgiendo en la educación superior. Si apenas somos capaces de entender cómo apoyar a los estudiantes con ansiedad y depresión, ¿cómo vamos a entender cómo apoyar a los estudiantes con enfermedades mentales más graves como el trastorno bipolar o la esquizofrenia? Además, cómo vamos a abordar a los estudiantes con múltiples identidades marginadas; ¿Estudiantes de color, estudiantes LGBTQ +, estudiantes de bajo nivel socioeconómico o estudiantes de primera generación que también enfrentan problemas de salud mental?

A medida que la educación superior se vuelve más diversa, nuestra misión de apoyar a los estudiantes debe incluir a los estudiantes que luchan con la salud mental. *

* Este artículo de opinión fue escrito antes de que COVID-19 se extendiera por los Estados Unidos y el mundo, interrumpiendo la educación superior. COVID-19 no solo hace que sea aún más difícil para los estudiantes construir una comunidad, sino que aísla aún más a los estudiantes que están lidiando con la depresión y la ansiedad. Espero que tomemos medidas serias para garantizar que la salud mental se convierta en una prioridad para la educación superior.

Referencias

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