Mis padres
"Detrás de cada niño que cree en sí mismo hay un padre que creyó en ellos primero"
Ser humano primero, significa ante todo honrar nuestras propias experiencias.
El 19 de enero de 2021, descubrí que mi madre estaba en el hospital con covid-19. No mucho antes de que mi padre también hubiera sido internado en el hospital por complicaciones con el covid-19. A diferencia de mi madre, mi padre pudo regresar a casa y ha estado descansando en la casa que ha compartido con mi madre durante los últimos 30 años. Tan pronto como colgué el teléfono con mi hermano, sentí inmediatamente una sensación de pavor. Sin embargo, incluso con la noticia, me di cuenta de que todavía tenía que terminar varias citas en el trabajo. Sinceramente, no sé cómo pasé por ellos y ni siquiera me acuerdo. Todo lo que sé es que entré inmediatamente en piloto automático. No fue hasta el viernes 22 de enerond que finalmente llamé a mi mamá para hablar con ella. No sabía qué esperar ni qué decir. Me sentí asustada, preocupada y triste de solo tener que llamar a mi mamá en el hospital. Cuando respondió, apenas pude reconocer su voz, pero noté el miedo en su tono. Casi al instante, lo primero que dije fue: "Mami te quiero mucho, lo sabes verdad?" (Mami te quiero mucho, sabes, ¿no?). Casi de inmediato pude escuchar la tristeza en su voz. Nunca había escuchado a mi mamá sonar asustada. La he escuchado sonar preocupada, triste o estresada. El miedo, sin embargo, no era algo que yo asociara con ella. Mi mamá vino a este país cuando tenía 13 años con su hermana mayor. Ella es la 2nd de 12 niños de una familia pobre en Guatemala. Como muchos otros inmigrantes, mi madre vino a los Estados Unidos con la esperanza de tener una vida mejor, pero lo que es más importante, para ayudar a su familia en casa. Recuerdo que crecí y la escuché hablar de cómo quería ser peluquera en Guatemala, pero su familia era demasiado pobre para pagar sus estudios. En cambio, vendió fruta en las calles para ayudar a recaudar dinero para su familia. Cuando llegó a los Estados Unidos, no sabía inglés y nunca había estado lejos de su familia. Sin embargo, trabajó, envió dinero y construyó una vida aquí.
No sé mucho sobre el período entre su llegada y el encuentro con mi papá, ya que mi mamá rara vez hablaba de sus experiencias. Lo que sí sé es que tan pronto como se casó con mi papá comenzó a construir su casa. Mi padre era alcohólico durante los primeros años de su relación y también es 10 años menor que mi madre. De alguna manera, mi mamá pudo ayudar a mi papá a dejar de beber y juntos compraron una casa después de vivir en la camioneta de mi tía durante casi un año. Esta es la misma casa en la que todavía viven y la casa en la que me crié. Recuerdo que odié el color verde externo mientras crecía. Durante la mayor parte de mi infancia, mis padres continuaron siendo relativamente pobres, y ambos tenían trabajos mal pagados para pagar las cuentas. Mi papá trabajaba en un taller de máquinas para Boeing y mi madre trabajaba para una compañía de libros juntando las páginas de las cubiertas de los libros. Cuando comencé la escuela secundaria en Inglewood me di cuenta de que quería ir a la universidad y sentí que la escuela de mi vecindario no me daría la mejor oportunidad, así que le pedí a mi padre que me ayudara a ingresar a una escuela en el vecindario donde trabajaba . Inicialmente se resistió diciendo que era un barrio de blancos y que me maltratarían. Aún así, presioné y finalmente cedió. Mis padres siempre valoraron la educación a pesar de que ni siquiera terminaron la escuela secundaria. Mientras estaba en esta nueva escuela secundaria prosperé y en mi segundo año, mi padre dejó su trabajo. Comenzó a visitar a un amigo que estaba arreglando electrodomésticos y esto se convirtió en algo habitual. Finalmente, el amigo de mi papá le enseñó a arreglar cosas también y pasamos casi 4 noches a la semana allí. Lo odiaba. Me aburría y quería irme a casa, sin entender que mi padre estaba tratando de construir una vida mejor para nosotros. Mi mamá a menudo me recordaba que tenía que confiar en él. Con el tiempo, mi padre se volvió muy bueno arreglando cosas y construyó un negocio. Finalmente empezamos a tener dinero para lujos y cosas bonitas. Recuerdo que una de las cosas más importantes que hizo mi padre fue arreglar nuestra casa y pintar el exterior de un color más agradable. Todavía puedo recordar la sonrisa y la felicidad de mi madre el día en que se hizo todo. Mis padres se convirtieron en un equipo y dondequiera que fuera mi padre, mi madre estaba muy cerca. Esto, por supuesto, significaba que, como mayor, estaba a cargo de cuidar a mis hermanos menores. No entraré en detalles, pero como muchos otros niños latinos que son primogénitos saben, ser padres no es nada de lo que reírse. No puedo decir que fue una experiencia completamente negativa ya que pude ayudar a mis padres y aprendí a ser responsable. Sin embargo, todavía puedo pensar en cuánto extrañaba a mis padres y cuánto deseaba que estuvieran en casa. Hicieron lo que tenían que hacer y les estoy eternamente agradecido.
Mis padres también me ayudaron en la universidad, aunque mi decisión de irme al Área de la Bahía no le cayó nada bien a mi madre. Estaba tan molesta y sintió que estaba abandonando a la familia. Creo que de muchas maneras obtuve su espíritu. Como ella, me fui de casa porque quería ayudarlos y hacerlos sentir orgullosos. Por supuesto, la diferencia fue que me fui con el privilegio de ser el primer miembro de mi familia en los Estados Unidos en ir a la universidad. No me fue muy bien en la escuela y tuve problemas para adaptarme. Sin embargo, cada vez que llamaba a casa, mi madre me recordaba que podía hacer cualquier cosa. Finalmente, me fui a casa y mis padres me ayudaron mientras comenzaba en una escuela diferente. Me quedé allí un año, luego me perdí el Área de la Bahía y regresé a San Francisco. Conocí a mi socio aquí y encontré mi pasión por el desarrollo infantil. Recuerdo pasar tantas noches hablando con mi mamá sobre no saber qué hacer con mi vida. Ella, por supuesto, quería que yo fuera médico, pero desde el principio me di cuenta de que no era lo que quería. Finalmente, cuando me di cuenta, ella me apoyó y se sintió orgullosa. Cuando terminé la escuela, trabajé como maestra y después de unos años decidí ir a la escuela de posgrado. Mis padres estaban muy orgullosos cuando les dije que quería ser terapeuta. Sabían poco del aspecto de la carrera, pero sabían que significaba que ayudaría a la gente. Solo apliqué a una escuela (Cal State Long Beach) y el día de mi entrevista, mis padres fueron conmigo vestidos como si fueran a la iglesia. Se sentaron en la sala de espera con al menos 7 personas esperando entrevistas y vestidos con ropa bonita. Para aquellos de ustedes que se lo pregunten, sí, yo era el único allí con sus padres viniendo. Salí de esa entrevista sintiéndome infructuosa y triste pensando que lo había estropeado. Regresé a San Francisco y mis padres vinieron a visitarme una semana después. Mientras cenaba con ellos y mi pareja recibí la llamada que me aceptaron. Yo era uno de los 25 de los 300 solicitantes. Lloré, mis padres lloraron y nos reímos. Regresé a Los Ángeles con mi socio y terminé la escuela de posgrado con un GPA de 3.9, un estipendio de $ 18,000 dólares que me otorgaron y un trabajo.
Después de un año, mi socio y yo extrañamos San Francisco y nos mudamos. Mis padres estaban tristes pero me apoyaban. Recuerdo que me despedí y me sentí muy triste. Esta vez fue diferente porque durante el tiempo que estuve en la escuela de posgrado habían pasado algunos años desde que les había contado. Al principio, mi madre fingía que nunca se lo dije, pero eso cambió lentamente. Ella nunca lo aceptó al 100%, pero me recordaba constantemente que me amaba y yo lo sentía. He estado en el Área de la Bahía durante 4 años desde que terminé la escuela de posgrado. Hablé con mi mamá todos los días. Ella ha sido la primera persona a la que llamé cada vez que obtenía un aumento de sueldo, un nuevo trabajo, comenzaba PsychoSocial, obtenía un compromiso para hablar o ganaba un premio. También es la primera persona a la que llamo cuando me siento triste, asustado o preocupado. La última vez que la vi fue en febrero de 2020 cuando conduje para volar desde LAX a la boda de mi prima. Regresé para darle abrazos a ella, a mi papá y a mi familia y luego regresé al Área de la Bahía. Marzo de 2020 cambió el mundo con COVID-19 y el Refugio en su lugar. Ahora es enero de 2021. Tenemos un nuevo presidente, seguimos viviendo una pandemia y oficialmente pasé 9 meses de mi primer año en Kaiser trabajando desde casa. También ha pasado casi un año desde que vi a mis padres. Me he mantenido en casa y he hecho todo lo posible por ser socialmente responsable.
El viernes 22 de enero de 2021 publiqué un video en Instagram. Creo que fue la culminación de cosas que finalmente atravesaron y estallaron en lo que solo puedo describir como una vulnerabilidad intensa. Estoy asustado. Tengo el corazón partido. No solo para mis padres, sino para todos los que están pasando por algo similar. Me di cuenta de que había estado negando mi humanidad durante tanto tiempo porque estaba ocupado ayudando a los demás. No fue hasta que terminé una entrevista esa mañana que me di cuenta de que yo también estaba sufriendo. Inmediatamente después de que se publicó el video, tuve una avalancha de mensajes. Estaban llenos de amor, bondad y esperanza. Me sentí tan agotado ese día, pero leer estos mensajes me ayudó. Mientras me siento aquí escribiendo, sigo pensando en lo fuerte y poderosa que es mi mamá. Cuando era pequeño, recuerdo haber escuchado a tanta gente decir "tu mamá es mala" o "tu mamá es una perra". A menudo estuve de acuerdo. Todavía lo hago, pero ahora está en un contexto diferente. Es una mujer poderosa, valiente y amable que tuvo que crecer rápido y aprender a sobrevivir. Ella es una luchadora, sin capa de azúcar, fiel, cálida, cariñosa, humana rudo. Quizás por eso, cuando escuché miedo en su voz, no pude soportarlo. La comprensión de que ella es humana. La idea de que no siempre estará aquí y el inmenso sentimiento de tristeza por no poder abrazarla.
Quiero seguir recordándome a mí mismo que soy y siempre seré humano primero. Recuerda recordarte a ti mismo también. Sostenga a los que ama cuando pueda. Sobre todo diles que los amas. Diles lo que significan para ti. Como le dije a mi mamá el viernes "¿Sabes que eres la persona más importante en mi vida verdad?" (Sabes que eres la persona más importante de mi vida, ¿verdad?). No conozco el futuro y solo puedo mantener viva la esperanza. Mientras me siento aquí llorando pensando en ella en el hospital, no puedo evitar sentir un poco de paz al saber que ella respondió “yo se mijo” (lo sé bebé). Gracias a todos por su apoyo y cariño. Espero compartir buenas noticias con todos ustedes. Recuerde que COVID-19 no es una broma. Todos tenemos a alguien a quien amamos que puede ser vulnerable o estar en mayor riesgo. Cuídense a ustedes mismos y a sus seres queridos.
Luis es un terapeuta matrimonial y familiar con licencia que se graduó de la Universidad Estatal de Long Beach con una maestría en psicología de consejería (2015). También tiene una licenciatura en Desarrollo Infantil y Adolescente con énfasis en Políticas Públicas de la Universidad Estatal de San Francisco (2011). Luis tiene más de 9 años de experiencia trabajando con niños y familias tanto en educación como en salud mental. Anteriormente, Luis trabajó para una agencia sin fines de lucro en San Francisco, CA, brindando consultas de salud mental en programas de Early Head Start y preescolares del SFUSD. Actualmente, Luis trabaja en Kaiser en San Francisco brindando servicios de salud mental.
Sus intereses terapéuticos incluyen trabajar con Trauma, la comunidad LGBTQ, Niños, Familias, Parejas y POC. Sus intereses personales incluyen; Películas, Lectura, Escritura, Arte, Viajes, Disney y Comida. También ha recibido el premio Estipendio del Estado de California (2015). Psicosocial es parte de la dedicación de Luis a la salud mental y un ejemplo de su pasión por educar a otros. Luis espera que a través de Psicosocial pueda ayudar en la lucha para acabar con el estigma en torno a la enfermedad mental.
#EndtheStigma
