¿Qué es el trauma?
Para entender como trauma vicario impacta a los proveedores de atención de la salud mental, primero debemos conocer cierta información básica sobre qué es el trauma. Hay algunas definiciones, pero por el bien de esta publicación, definiremos el trauma como un estado en el que alguien experimenta una gran réplica de un evento tan poderoso que se manifiesta en un variedad de sintomas. Desde una perspectiva biológica, el trauma a menudo deja nuestro cerebro disperso en busca de cierta estabilidad. La mayoría de las personas que están expuestas a un trauma sufrirán secuelas a largo plazo y serán diagnosticadas con Trastorno de estrés postraumático o PTSD para abreviar. Algunos de los síntomas del PTSD pueden incluir, entre otros: pesadillas, hipervigilancia (un estado mejorado de sensibilidad sensorial), escenas retrospectivas, evitación (de lugares, cosas, personas y otros recordatorios de la experiencia traumática). Cuando se trata el PTSD, la estrategia de tratamiento más crucial y efectiva es ayudar al individuo a volver a desarrollar una sensación de seguridad. Esto puede ser difícil al principio, ya que la mayoría de los clientes que acuden a la terapia inicialmente no quieren hablar sobre lo sucedido. Esto se debe a que significa que tienen que revivir los detalles que a menudo son inquietantes.
El PTSD no es el tipo de trabajo favorito de todos los médicos y no es difícil ver por qué. Como proveedores de atención de la salud mental, a menudo escuchamos historias que nos dan escalofríos. Historias de abuso, desastres naturales, muerte, destrucción y violencia, por nombrar algunas. Nuestros clientes a menudo vienen con años y años de dolor y miedo no expresados, sin comprender realmente cuán poderoso es el impacto del trauma. Vemos esto mucho en la comunidad Latinx, donde a muchos se les enseña a ser fuertes, a minimizar y a racionalizar las situaciones como formas de sobrellevarlas. Debido a esto, muchas personas en la comunidad Latinx viven con años de recuerdos traumáticos siguiéndolos como sombras.
Es importante tener en cuenta que el trauma es complejo y no simplemente basado en una situación. Aquí es donde entran en juego otros términos importantes como trauma intergeneracional y trauma histórico. Solo daré una breve descripción aquí de esos términos, pero entraremos en más detalles sobre estos términos en publicaciones posteriores. Empecemos con trauma intergeneracional(también conocido como trauma transgeneracional) que es una respuesta a un trauma no resuelto que se originó en una generación anterior y continuó psicológicamente entre los familiares de los sobrevivientes del trauma. Trauma historicopuede referirse a eventos históricos a gran escala que impactan a un grupo colectivo. Un ejemplo sería el Holocausto. Muchos de los descendientes de los sobrevivientes de las atrocidades en los campos de concentración también desarrollaron síntomas de trauma. Esto se debe a que el trauma experimentado por la generación inicial fue tan poderoso que continuó impactando sus vidas y afectando a sus hijos (trauma secundario) y así sucesivamente. Vemos trauma histórico en tasas extremadamente altas en las comunidades indígenas que todavía están lidiando con las repercusiones de la colonización. El trauma histórico es poderoso y hay una cantidad sustancial de investigación que demuestra cómo continúa afectando a las comunidades nativas (se informa que las tasas más altas de uso de sustancias, las tasas más altas de depresión y las tasas más altas de suicidio afectan a estas comunidades nativas).
¿Qué es el trauma vicario?
El trauma vicario o trauma secundario es una reacción compleja que puede afectar a los proveedores de diferentes maneras. Según la Asociación Estadounidense de Consejería, “El trauma vicario es el residuo emocional de la exposición que los consejeros tienen al trabajar con personas mientras escuchan sus historias traumáticas y se convierten en testigos del dolor, el miedo y el terror que han soportado los sobrevivientes del trauma”. Es un componente muy real de la relación terapéutica y puede influir directamente en los proveedores de salud mental al hacer que experimenten los mismos síntomas de estrés traumático que experimenta el cliente. El trauma vicario puede ocurrir repentinamente, en una sesión o como respuesta a una acumulación de exposición al dolor de otros (Figley, 1995). Para aclarar, el hecho de que un proveedor desarrolle un trauma indirecto no significa que no sea un buen terapeuta. El trauma indirecto es en realidad una parte normal de la exposición a largo plazo al trabajo con personas que experimentan un trauma. Piénsalo desde una perspectiva médica. Si está trabajando con alguien que estornuda constantemente sobre usted, es más que probable que contraiga lo que sea que tenga esa persona. Dado que los temas de trauma son tan pesados, tiene sentido que alguien que está continuamente expuesto a escuchar historias se vea afectado de alguna manera por la exposición recurrente.
¿Cómo afecta el trauma vicario a los proveedores?
El trauma indirecto impacta a los proveedores de la misma manera que impacta a nuestros clientes: al afectar nuestros pensamientos, sentimientos y comportamientos. Puede hacer que desarrollemos visiones del mundo similares a las de nuestros clientes (inseguras, aterradoras y sin esperanza). Incluso puede hacernos cuestionar nuestras habilidades como terapeutas y cuán efectivos somos con los clientes. Algunas personas pueden incluso cuestionar sus creencias sobre un poder superior, otras personas, sus vidas o su futuro. También puede afectar nuestras relaciones y hacernos desconfiar de los demás o reducir nuestra capacidad de tener intimidad con nuestros seres queridos. Si no se trata, el trauma indirecto puede tener efectos duraderos en los terapeutas. Es importante que los proveedores sean conscientes de su mundo interno y estén atentos a posibles signos de trauma indirecto.
Algunos signos incluyen (hay muchos otros que no figuran en la lista):
- Pesadillas o fantasías oscuras
- Burnout (sentimientos de agotamiento por el trabajo)
- Dificultad para dormir
- Preocupación constante por nuestra seguridad
- volverse apático
- Minimizar el impacto del trabajo de trauma
- Volverse insensible a las historias de trauma o violencia
- Pensamientos de lastimarnos a nosotros mismos o a otros
- Dificultad para concentrarse
- Afrontamiento negativo (beber, fumar o drogas)
- Irritabilidad o explosiones de ira
- Autocuidado disminuido
*Las siguientes preguntas se pueden utilizar como una herramienta de autorreflexión para ayudar a los proveedores a comprenderse mejor a sí mismos en relación con el trabajo que realizan directamente con los clientes.
Ya sea que lo sepa o no, su cuerpo realiza un seguimiento de los factores estresantes que experimenta a diario. Una de las mejores cosas que puede hacer por sí mismo es hacer un inventario de su experiencia. Algunas de las preguntas que puede hacerse incluyen: qué emociones estoy sintiendo en este momento y dónde estoy sintiendo estrés/tensión/fatiga en mi cuerpo. Al tener conciencia de las respuestas al trauma tanto físico como emocional, uno puede comenzar a crear planes de seguridad para la atención a corto y largo plazo. Como proveedores de salud mental, estamos en una posición en la que estamos expuestos al trauma pasado de alguien casi a diario. Además de estar expuestos a lo que otros están experimentando, también tenemos nuestras propias experiencias de vida y traumas que afectan la forma en que interactuamos con el mundo. A veces, nuestras respuestas al estrés son una parte tan importante de nuestra vida que ni siquiera sabemos que están sucediendo. La conciencia cambia situaciones difíciles porque nos da control. Control sobre nuestra propia respuesta individual al estrés y cómo usamos nuestras experiencias, ya sean positivas o negativas, para conectarnos y relacionarnos con los demás.
¿Qué puede hacer para superar el trauma indirecto?
Durante la capacitación a la que asistí hace unas semanas, enfatizaron la importancia de tener un socio responsable. Alguien que te conozca bien y no tenga miedo de tener conversaciones difíciles contigo. Los sentimientos de rabia, miedo, ira y frustración pueden entrar en nuestra experiencia en cualquier momento. No confíes en que siempre puedes manejar las cosas por tu cuenta. Recuerde que las historias y el trauma de segunda mano afectarán a todos de diferentes maneras. Si no nos cuidamos, tendremos una capacidad muy limitada para apoyar y animar a otra persona. Es absolutamente crucial que los proveedores de atención de la salud mental tengan conciencia de sí mismos y planifiquen tiempo para el autocuidado. A continuación se presentan algunas sugerencias de posibles prácticas de autocuidado que se pueden implementar como parte de su práctica diaria.
Comenta abajo, ¿qué haces para cuidarte? ¿Es algo que haces todos los días o solo cuando lo necesitas?
Referencias:
https://www.counseling.org/docs/trauma-disaster/fact-sheet-9—vicarious-trauma.pdf
https://www.beststart.org/resources/howto/pdf/Compassion_14MY01_Final.pdf
Foto de portada de AJ Garcia en Unsplash
Mujeres con el rostro tapado Foto de Luis Galvez en Unsplash
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Luis Cornejo es un LMFT y el fundador de PsychoSocial. Katherine Dominguez es una ACSW y cofundadora de PsychoSocial. Su objetivo es brindarte contenido e información de salud mental.
Un pensamiento sobre "El impacto del trauma vicario en los proveedores de salud mental"