La evolución social del llanto
Desde nuestros primeros momentos de vida, aprendemos a llorar. El llanto es nuestra primera forma de comunicación. Es como les decimos a los que nos rodean que necesitamos algo o que algo interno no está bien. Para los bebés pequeños, el llanto es un componente de la supervivencia. A medida que envejecemos y nuestro lenguaje hablado se desarrolla, el llanto ya no se considera una salida saludable para hacer frente al estrés. Les decimos a los niños que dejen de llorar y que usen sus palabras. Olvidamos que en un momento el llanto también fue una herramienta de comunicación y, en cambio, lo convertimos en algo que debe detenerse y controlarse. Como adultos, la expectativa de mantener la compostura es aún más prominente. El llanto, en muchos entornos, tiende a incomodar a las personas y, a menudo, se evita. Cuando lloramos, a menudo sentimos vergüenza o vergüenza porque para muchos puede representar un momento de debilidad. Esto es particularmente cierto para los hombres que, desde una edad temprana y debido a las normas de género, se desalientan a llorar cuando se sienten tristes, enojados o frustrados.
Incluso en 2018 escuchamos cosas como "los hombres no lloran" o "los hombres necesitan ser fuertes". Claro, es una ideología obsoleta y perjudicial en el gran esquema de la sociedad, pero todavía es ampliamente aceptada. Podríamos (y lo haremos) escribir una publicación completa sobre la masculinidad tóxica y sus efectos en la expresión emocional de los hombres, sin embargo, tal como es como cultura, a menudo tenemos dificultades para responder a las manifestaciones emocionales de otras personas. No es porque no nos importe, pero la mayoría de las veces simplemente no sabemos cómo responder. Nos alejamos tanto de nuestra comprensión del intrincado significado del llanto que a menudo puede parecer confuso y difícil de responder.
Imagina un bebé llorando, ¿cuál sería tu primer instinto? Lo más probable es que recojas al bebé y trates de calmarlo. ¿Y con un adulto? La respuesta puede ser completamente diferente, podrías pensar en alejarte, ignorarlo o incluso podrías congelarte durante el momento. Si eres alguien que encuentra incomodidad en el llanto de los demás, incluso podrías pensar en formas de hacer que dejen de hacerlo. Respondemos con frases como 'Shh no llores, está bien'. Esta respuesta puede tener intenciones contradictorias. Por un lado, el individuo puede estar tratando de mejorar las cosas, pero al mismo tiempo, sin darse cuenta, lo está obligando a reducir su respuesta natural y descartando la experiencia de esa persona. La realidad es que llorar es un instinto natural y biológicamente sirve para una variedad de propósitos.
Tres tipos de lágrimas
En general, hay tres tipos diferentes de lágrimas al llorar que crea nuestro cuerpo. Estos tipos de lágrimas incluyen reflejo, continuo (también conocido como basal) y emocional. Las lágrimas reflejas se desencadenan por factores ambientales como el humo en el aire o pequeñas partículas de polvo. Las lágrimas continuas se apoyan en los conductos lagrimales para mantener los ojos lubricados y que no se sequen. Finalmente, tenemos lágrimas emocionales. Las lágrimas emocionales brindan una forma de liberación emocional que nos permite llevar nuestra mente interna y nuestro cuerpo físico a un estado de equilibrio. Ves que el cuerpo almacena estrés a nivel físico. Todo comienza en el cerebro donde se registra la tristeza. Luego, el cerebro alerta al sistema endocrino para que libere hormonas en el área ocular que conducen a la creación de lágrimas. Se cree ampliamente que el llanto emocional es como una válvula que libera tensión y toxinas que permiten la excreción de hormonas del estrés. Cuando se liberan estas hormonas del estrés, el cuerpo intenta recuperar un estado de funcionamiento normal. La excreción de este estrés permite que el cuerpo también libere endorfinas u hormonas para sentirse bien. En muchos casos, el llanto no eliminará el problema pero permitirá que la persona reduzca su nivel de estrés y comience a sentirse mejor, aunque sea por un momento.
El llanto emocional también es una señal universal para los demás de que necesitamos apoyo y conexión. Hay muchas teorías sobre la función social del llanto emocional y por qué lo hacemos. Una de las teorías más destacadas es que el llanto emocional funciona como un tipo de señal social para aquellos con los que estamos más cerca de que algo anda mal. Es la manera que tiene el cuerpo de exteriorizar nuestro estado interno de una manera que otros notarán y, con suerte, responderán. “Llorar es una señal para ti mismo y para otras personas de que hay un problema importante que, al menos temporalmente, está más allá de tu capacidad para enfrentarlo” (http://time.com/4254089/science-crying/). Un ejemplo de esto se puede ver en la película de Disney*Pixar “Inside Out”, **(advertencia spoiler) donde el protagonista principal Riley lidia con una compleja variedad de emociones (representadas por hermosos diseños de personajes) después de mudarse de Minnesota y luchar por asimilar en California. Solo al final, el personaje principal de la emoción, Joy, se da cuenta de que parte de la función de otro personaje, Tristeza, es alertar a los demás de que Riley está lidiando con una lucha interna. Esto hace que Riley llore, lo que alerta a sus padres de que no está contenta y tiene dificultades para asimilarse en su nuevo hogar.
Lágrimas en Terapia
Cuando se trata de terapia, las personas son bienvenidas a llorar. Es una respuesta absolutamente adecuada a situaciones complejas. Es por esto que muchos profesionales de la salud mental promueven la idea de vulnerabilidad y liberación emocional a través de canales saludables como el llanto. Como profesionales de la salud mental, somos conscientes de que no todas las personas cuentan con el espacio seguro necesario para dicho procesamiento y exploración. Es por eso que parte de la terapia es crear un espacio seguro y un acceso seguro para que las personas expresen sus emociones y liberen estas toxinas en el cuerpo. El llanto como lo hemos descrito anteriormente incluye un componente terapéutico que brinda a las personas la capacidad de calmar y desembarazarse de la aclimatación del estrés. Los dejo con esta cita de Mahogany SilverRain, “Mi cuerpo necesita la risa tanto como las lágrimas. Ambos son limpiadores del estrés”. Mi desafío para usted como lector es tratar de estar presente con alguien cuando muestra suficiente vulnerabilidad para llorar frente a usted. Estar presente es una de las mejores cosas que puede hacer y, en muchos casos, no requiere palabras.
Referencias
https://www.psychologytoday.com/us/blog/emotional-freedom/201007/the-health-benefits-tears
https://www.npr.org/templates/story/story.php?storyId=129329054
http://time.com/4254089/science-crying/
Foto de portada: Foto de Kat J en Unsplash
Luis Cornejo es un LMFT y el fundador de PsychoSocial. Katherine Dominguez es una ACSW y cofundadora de PsychoSocial. Su objetivo es brindarte contenido e información de salud mental.
