Rumbo al evento principal
Hace un día tuve la oportunidad de asistir a la conferencia de mente, cuerpo y alma en Oakland, CA. El evento fue creado para apoyar la salud y el bienestar de los hombres homosexuales y sus comunidades. Este fue un evento gratuito y patrocinado en parte por el recién establecido centro LGBTQ de Oakland en colaboración con otras agencias. Esta publicación se creó únicamente con el propósito de compartir mi experiencia personal a lo largo del día. No está asociado / patrocinado de ninguna manera o en parte por el evento en sí. Escuché por primera vez del evento a través de un compañero de trabajo / amigo que lo compartió conmigo en Facebook. A primera vista, despertó mi interés la idea de tener un espacio dedicado al bienestar de los hombres homosexuales. A medida que se acercaba el evento, me sentí emocionado de conectarme con otros dentro de mi comunidad y discutir temas que impactan directamente en nuestras vidas. Esto fue impulsado aún más por la invitación a agregar la aplicación del evento. La aplicación no solo proporcionó una descripción detallada de las sesiones, lo que nos ayudó a prepararnos de antemano, sino que también tenía una función en la que se nos animaba a relacionarnos con otros asistentes, así como a publicar fotos del evento. El día del evento, me reuní con mi compañero de trabajo en la estación de BART del centro cívico alrededor de las 8 am. El viaje fue bastante corto y en el camino, ambos expresamos entusiasmo por algunos de los talleres anunciados.
Llegando al evento
Cuando llegamos a nuestra ubicación, fuimos recibidos por un área de registro ya ocupada y llena. Sorprendentemente, el proceso de registro fue sencillo y rápido. Pude obtener mi etiqueta con mi nombre y los boletos de la rifa en menos de 2 minutos. Esto fue genial, ya que muchas veces en otros eventos se tomó tiempo debido a problemas de organización. Después de registrarnos, nos dirigimos a la mesa de café de cortesía para comenzar oficialmente nuestra mañana. Mientras tomábamos nuestro café, recorrimos las mesas de información de varias agencias y recolectamos volantes, tarjetas y cualquier otra literatura útil. Las puertas del pasillo se abrieron puntualmente alrededor de las 9 am y pudimos entrar y encontrar una mesa. Estaba algo confundido por la falta de personas en nuestra mesa (había alrededor de 6-8 asientos), pero solo había 3 personas, incluyéndome a mí y a mi compañero de trabajo. Realmente esperaba que un evento tan grande y gratuito atrajera más el interés de la gente de la comunidad gay. Los asistentes que estuvieron allí, sin embargo, fueron diversos y entusiastas. Los mensajes de apertura fueron notables y definitivamente ayudaron a promocionar el evento. Lo más destacado, sin embargo, fue la actuación de bienvenida de un grupo de autoidentificación de dos espíritus llamado "wakan wiya". El sonido de los tambores, mezclado con la hermosa voz del líder del grupo, llenó la sala de poder y belleza cultural que tan a menudo falta en muchos eventos.
1a sesión del día
Después, llegó el momento de asistir a nuestra primera sesión del día. Mi compañero de trabajo y yo estábamos en conflicto sobre a qué sesión asistir, ya que había una pareja que nos interesaba. Terminamos decidiendo sobre "el arte de curar" presentado por Terrence Gore, un hombre del que no había oído hablar antes, pero que se había puesto mucha exposición debido a su fuerza personal verdaderamente inspiradora. A Gore le habían diagnosticado sida, lo que llevó a su diagnóstico de leucoencefalopatía multifocal progresiva que lo dejó paralizado del lado derecho del cuerpo. Comenzamos su historia viendo clips de sus entrevistas con estaciones de noticias y videos personales que muestran su trabajo. Aunque inicialmente hubo dificultades técnicas con la tecnología en la habitación (la pantalla se apagaba repetidamente), el mensaje se recibió independientemente. Gore compartió que después de su diagnóstico, sus médicos le dieron 30 días de vida (han pasado 16 años desde este diagnóstico). Una gran parte de su viaje involucró el trabajo de su vida como artista visual y hombre del renacimiento (como él mismo se identificaba). Como parte de la sesión, pudimos ver una demostración de su trabajo con personas a través del poder del movimiento. Inicialmente, la gente parecía demasiado tímida para participar en la actividad, pero rápidamente comenzaron a unirse cuando Gore y sus habilidades persuasivas latían con el sonido de la música de fondo.
En general, el taller fue informativo de la vida, el éxito y las luchas de Gore. Proporcionó una historia de perseverancia e inspiración para cualquiera que se enfrente a luchas similares. En un momento, sin embargo, Gore intentó involucrar a mi compañero de trabajo para que participara incluso después de recibir continuamente un "no". Esto me trajo un mensaje muy poderoso sobre la necesidad de que exijamos respeto y nos sintamos empoderados al no tener que explicar nuestra comodidad en ninguna situación. Esto también me recordó mis propios desafíos al decir "no" y sentirme forzado a situaciones en las que no me siento cómodo. No sé la intención detrás de la insistencia durante la sesión, sin embargo, me sentí inspirado por Gore y empoderado por la respuesta reflexiva y bien hablada de mi compañero de trabajo.
Hora de comer
Después de esta sesión, nos invitaron a volver a la sala de conferencias principal para disfrutar de un almuerzo empaquetado que incluía un sándwich, un acompañamiento y una bebida. Durante el almuerzo, mi compañero de trabajo y yo pudimos reflexionar sobre la primera sesión y también nos relacionamos con otras personas que se habían unido a nuestra mesa. Estas sesiones intermedias se sintieron en parte más gratificantes del evento porque no solo pudimos establecer contactos, sino que también pudimos compartir y discutir estos temas en un contexto más amplio. Mientras comíamos, también nos obsequiaron con obsequios y música que ayudaron a crear un ambiente mientras disfrutamos de un tiempo para reflexionar y relajarnos.
2da sesión del día
Cuando terminamos el almuerzo, nos dirigimos a la siguiente sesión. Esta vez ambos estuvimos de acuerdo en asistir a “ligar con gente trans masculina: una discusión interactiva”. Por razones de confidencialidad acordadas dentro del grupo, no puedo compartir detalles sobre la discusión. Pero puedo decir que para mí fue realmente reconfortante hablar sobre hombres transgénero en la comunidad gay. Esta sesión fue quizás la más desafiante y más informativa de la noche para mí porque proporcionó el contexto para un grupo de personas en las que todavía estoy en el proceso de educarme.
Invitado especial Milan Christopher
Después de la sesión, nos llevaron de regreso al salón principal donde tuvimos una aparición especial de Milan Christopher, quien se ha hecho un nombre en la industria del entretenimiento como actor, rapero y personalidad gay afroamericano. Fue entrevistado por el director ejecutivo del recién inaugurado centro LGBTQ de Oakland. La entrevista fue interesante porque trajo un debate sobre la sexualidad en los medios de comunicación, las personalidades afroamericanas homosexuales en la industria del entretenimiento, el estigma y detalles sobre el trabajo de Christopher en la defensa de la comunidad gay. Cuando terminó la entrevista, participamos en el sorteo final. Desafortunadamente, no gané (sin embargo, alguien en nuestra mesa lo hizo), pero obtuve el segundo lugar en la competencia de imágenes que tuvo el evento mediante el uso de una aplicación. Gané un cargador de teléfono genial con energía solar que definitivamente usaré.
El cierre del evento y pensamientos finales
Cuando terminaron la rifa y el concurso, ingresamos al evento de clausura. Esta sección del día se convirtió oficialmente en el momento más poderoso y vulnerable de la noche. El presentador fue ... quien compartió su historia de crecer en un hogar monoparental de bajos ingresos. Fue una historia verdaderamente conmovedora que aunque estuvo llena de dolor y tristeza, también incluyó fuerza y amor. … Quien comenzó su carrera como ingeniero exitoso, eventualmente hizo la transición a una carrera docente cuando se dio cuenta de que su verdadera pasión y vocación radicaban en la educación de los jóvenes de color que también luchaban con los factores estresantes en sus vidas. Fue a través de estas experiencias que ... creó una organización sin fines de lucro diseñada para ayudar a arrojar luz sobre las luchas internas y las historias de los jóvenes. Este proyecto se llama… y actualmente está en marcha hacia su objetivo de llegar a la mayor cantidad de personas posible. Cuando… terminó de describir el proyecto, nos invitó a participar nosotros mismos en la actividad. A cada uno se nos entregó una tarjeta preestablecida con instrucciones y espacio para dibujar y escribir. Comenzó sus instrucciones pidiéndonos que dibujáramos una máscara y escribiéramos palabras que describieran cómo nos retratábamos a diario frente a los demás. Cuando terminamos, nos pidió que incluyéramos palabras que describieran cómo nos sentimos realmente. Inicialmente, sentí que esto era poderoso porque teníamos que mostrar un nivel de vulnerabilidad para reflexionar sobre las máscaras que usamos a diario. Sin embargo, lo que siguió fue la verdadera sorpresa.
Nos pidieron que camináramos por la habitación como si estuviéramos en el centro de San Francisco y que intercambiáramos cartas con cada persona que pasáramos por el camino. Esto aseguró que cambiáramos nuestras tarjetas varias veces. Después de que nos pidieron que nos detuviéramos, leímos las tarjetas y nos relacionamos con un compañero durante el cual nos hicieron preguntas reflexivas. Esto continuó dos veces más después. Lo que aprendí de este proceso fue que muchos de nosotros compartimos el mismo dolor, inseguridades similares y que todos usamos máscaras que ocultan nuestros verdaderos sentimientos y miedos. Este mensaje fue poderoso por sí solo, pero al estar en presencia de tantos otros hombres homosexuales, me sentí obligado a sentirme más conectado a lo largo del día. Esta actividad encarnó verdaderamente el propósito del evento de aumentar nuestra conciencia y conexión dentro del grupo.
Como nota final, realmente disfruté el evento y sentí que brindó amplias oportunidades para la discusión. La única crítica que tengo es que sentí que la cantidad de tiempo que teníamos para cada sesión era demasiado corta. Sé que nunca hay suficiente tiempo en el día, pero algunos de los temas eran fuertes y requerían tiempo para permitir un diálogo orgánico y fuerte. También quiero agradecer a la drag queen que fue la MC del día. Ella fue realmente fabulosa y brindó el humor, la delicadeza y el entretenimiento que tanto necesitaba el evento. Sé que definitivamente soy una persona que espera con ansias el evento del próximo año.
Luis es un terapeuta matrimonial y familiar con licencia que se graduó de la Universidad Estatal de Long Beach con una maestría en psicología de consejería (2015). También tiene una licenciatura en Desarrollo Infantil y Adolescente con énfasis en Políticas Públicas de la Universidad Estatal de San Francisco (2011). Luis tiene más de 9 años de experiencia trabajando con niños y familias tanto en educación como en salud mental. Anteriormente, Luis trabajó para una agencia sin fines de lucro en San Francisco, CA, brindando consultas de salud mental en programas de Early Head Start y preescolares del SFUSD. Actualmente, Luis trabaja en Kaiser en San Francisco brindando servicios de salud mental.
Sus intereses terapéuticos incluyen trabajar con Trauma, la comunidad LGBTQ, Niños, Familias, Parejas y POC. Sus intereses personales incluyen; Películas, Lectura, Escritura, Arte, Viajes, Disney y Comida. También ha recibido el premio Estipendio del Estado de California (2015). Psicosocial es parte de la dedicación de Luis a la salud mental y un ejemplo de su pasión por educar a otros. Luis espera que a través de Psicosocial pueda ayudar en la lucha para acabar con el estigma en torno a la enfermedad mental.
#EndtheStigma
